La métrologie appliquée à l'environnement se définit par toutes opérations de mesurage ayant pour but de connaître des composants de l'environnement et ses évolutions. Il est toutefois nécessaire de spécifier que la métrologie ne se limite pas uniquement à l'instrument de mesure. Elle intègre toutes les opérations nécessaires à la caractérisation d'un milieu : identification, compréhension, modélisation des paramètres pertinents ; définition d'un mode de prélèvement représentatif du milieu développement, configuration et installation des instruments de mesures ; élaboration de traitements adaptés ; restitution et interprétation des mesures effectuées...